近日，世界社保研究中心主任郑秉文撰文对我国人口老龄化问题及其带来的系列挑战陈述了自己的看法，该文刊登在《环球时报》8月20日第3688期第14版，这里全文刊发。
人口老龄化，中国须早做准备
郑秉文
日前，全国老龄办宣布，从8月初开始有4万名调查员在全国各地，进行为期一个月的第四次中国城乡老年人生活状况入户抽样调查。据悉，全国居家养老状况调查组委会经过近一年的工作，即将发布第二期全国居家养老状况调查报告。巧合的是，7月29日联合国发布了2015版人口发展预测，可以作为中国人口老龄化在全世界范围的“参照系”。
2049年中国老龄化程度将高于发达国家
应该说，2014年是中国人口老龄化的一个重要节点：60岁及以上老年人总数高达2.1242亿人，首次突破15%大关，占全国总人数的15.53%;65岁及以上人口比例首次突破10%大关，总数高达1.3755亿，占10.06%。据联合国刚刚发布的最新预测，到2049年时，中国60岁及以上老人将达36.5%，比2015年翻一番还多，并且高于美国等大部分发达国家。
在全球老龄化的背景下，由于特殊的历史发展阶段，中国的老龄化至少有三个特点：
首先，失独老人不断增加。据推测，中国目前有数字庞大的失独老人，他们的独生子女由于种种原因而过早离世。这一特殊群体，是中国人口老龄化的一个独特现象。
其次，空巢老人越来越多。独生子女群体已进入中年，他们的父母开始进入老年，由于社会转型和观念变化等种种原因，全国独居老年人约占一半左右，例如，在北京300万老年人中有一半是空巢老人，且每年以400人的速度在增长着。
第三，农民工回乡养老日益成为一个模式。中国第一代农民工正进入老年，由于城镇养老成本高和公共服务缺失等原因，城镇打工和农村养老的“异地养老”现象无疑将成为中国城镇化进程中一个特有的老龄化特征。
用科技创新抵消老龄化影响
新常态下，经济增速换挡回落固然是很多原因的综合结果，但我们不得不说，人口老龄化也是重要原因之一。
据联合国的预测，2015年中国15-64岁劳动就业人口是9.9582亿，到2049年将下降到7.9001亿，占总人口比重将从72.70%下降到60.98%。经济增长的因素主要有四个，即劳动、资本、土地和技术。在其他条件不变的情况下，老龄化加剧和劳动人口减少将是影响经济增长的一个主要变量，而经济增长放缓则必然减少财政收入。
另一方面，0岁年龄组人口寿命预期大大提高，到2049年将达到79.1岁，比2015年将延长至少5岁。也就是说，消耗财富的非劳动人口不断增多，而创造财富的劳动人口逐年减少，这就使本来就面临巨大压力的财政收入雪上加霜。为此，笔者认为，技术创新无疑将成为反制经济下行压力和抵消老龄化的重要措施之一。我们应该为此早作准备，注重科技创新的积累及相关技术转化到工业运用。
在私人部门，老龄化对资产价格、产品价格、劳动价格等都将产生影响。例如，老龄化将对楼市产生较大影响，尤其在空巢老人和失独老人这两个群体有增无减的情况下，楼市价格下滑将是一个长期的不可逆趋势;进而，老龄化对与建筑直接相关的产业产品价格将产生影响，甚至对产业结构变化也会发生一定影响，例如，老年产品的种类、规模和需求等将会持续增加;而另一方面，劳动力价格不断上升则是不可避免的，同时服务业的从业年龄总体将会上升。
公共部门方面，随着人口结构比例的变化，义务教育和大学以上教育的财政投入将会减少，其价格对消费者而言也将更加具有吸引力;医疗卫生的公共投入将不得不加大，个人支出比重也必将呈明显上升趋势;失业保险和生育保险的支出虽然具有下降趋势，但规模庞大的养老保险和医疗保险支出将会呈现出刚性膨胀趋势;大批农民工回乡养老将使人口流出地(欠发达地区)和流入地(发达地区)的公共财政实力和社会保险支出能力更加拉大差距，这些将带来新型城镇化进程中的新挑战。