《中国养老金发展报告2018》的主题确定为“主权养老基金”。所谓主权养老基金是指政府通过财政转移（一般来自财政收入或资源性收入）或社保缴费所形成的、用于解决人口老龄下养老金未来支付压力或代际公平问题所预先建立并持续运行的公共基金，包括两类：第一类是“储备型”主权养老基金，即由政府直接建立、在管理上与社保制度自身相分离、融资渠道主要来自转移支付的公共养老基金；第二类是“缴费型”主权养老基金，即由政府或社保部门建立的支撑现收现付制的公共养老基金，其资金来源主要是参保者的缴费余额。从20世纪90年代开始，一些发达国家相继建立了第一类主权养老基金，而第二类主权养老基金也开启了进行市场化投资运作，这说明主权养老基金的快速发展和巨大变革时代徐徐开启。中国政府顺应了这一时代变化，2001年建立了全国社会保障基金并取得了较好的经济收益，2015年又颁布了基本养老保险基金管理办法，到目前为止市场化投资运行已经在有条不紊地实施。因此，主权养老基金如何建立、高效运行和有效监督已不仅是单纯的学术问题，而且也成为政府的一项重要职责，而对于金融市场机构而言这又是一个难得的业务拓展机会，甚至可能成为一些机构未来利润的主要来源，因此得到了广大金融机构的持续关注。
《中国养老金发展报告2018》报告拟具体研究内容包括年度发展篇、专题理论篇、国内实践篇，域外借鉴篇上（“储备型”主权养老基金）、域外借鉴篇下（“缴费型”主权养老基金）等5大板块内容，除了年度发展篇作为年度的常规板块、继续追踪国内养老金各个支柱的发展情况外，其他4个板块将全部聚焦主权养老基金的研究。其中，专题理论篇包括6章，将对主要养老金的历史发展、治理结构、投资管理等方面进行专题研究；国内实践篇包括9章，既包括全国社会保障基金，也包括基本养老基金，以及国内养老金投资的实践案例；域外借鉴篇上下两篇将包括30余章，分别介绍和分析30多个国家的主权养老基金实践情况并得到经验启示。因此，全报告从理论到实践再到国外借鉴，逻辑严谨，内容丰富，史料翔实，分析透彻，观点明确，争取达到一定的学术水平，同时也为政府提供智力支持，更为业界拓展业务开拓思路，具有较好的经济和社会价值。当然，该报告内容将高达40余章，80余万字，参与其中的作者也高达30余位，无疑将付出较大的经济和时间成本。